Un nivelador de muelle forma una rampa para salvar la distancia entre el muelle y el camión. Debe ser capaz de compensar el movimiento hacia arriba y hacia abajo del remolque durante la carga y descarga. Un nivelador de muelle debe soportar cargas extremadamente pesadas, dar servicio a una amplia gama de alturas de camiones y compensar los camiones inclinados. Un nivelador de muelle incluye una rampa y un labio. La rampa está articulada a lo largo de su borde trasero y el labio está articulado en la parte delantera de la rampa. Para usar un nivelador de muelle, levante la rampa. El labio se abrirá. Con el labio extendido, baje la rampa hasta que el labio descanse sobre el camión.
Los dos tipos comunes de niveladores de muelle son los empotrados y los de borde de muelle. Un nivelador de muelle empotrado se instala en un pozo formado en la plataforma de carga y generalmente tiene un mínimo de 6 pies de largo (Figura 40). Un nivelador de muelle de borde de muelle normalmente se instala en el bordillo frontal de la plataforma de carga (Figura 41).
Figura 40
Figura 41
Niveladores de Muelle Empotrados
El nivelador de muelle empotrado, o de estilo foso (Figura 42), es el tipo más común de nivelador de muelle porque tiene un mayor rango de operación, rango de carga y esperanza de vida. Los niveladores de muelle se instalan con mayor frecuencia en fosos que se forman en el hormigón con anticipación. Los fosos tienen el tamaño adecuado para cumplir con los requisitos exactos de los niveladores de muelle que se utilicen.
Figura 42
El alcance estándar de un nivelador de muelle empotrado es de 30 cm por encima y 30 cm por debajo de la altura del muelle. Las configuraciones especiales de niveladores de muelle pueden alcanzar hasta 45 cm por encima y por debajo, dependiendo de la longitud de la rampa y la profundidad del foso.
Los niveladores de muelle empotrados están disponibles con un sistema de activación mecánica accionado por resorte o accionados con un sistema de activación por botón. Los modelos accionados con botón son más fáciles de operar y se activan mediante un sistema neumático o hidráulico. Aunque el costo inicial de un nivelador de muelle mecánico es menor que el de un nivelador de muelle motorizado, el costo operativo a largo plazo de un nivelador de muelle motorizado puede ser menor.
Niveladores de Muelle Mecánicos
Los niveladores de muelle mecánicos son adecuados para la mayoría de las aplicaciones. Los niveladores de muelle mecánicos no requieren suministros ni conexiones eléctricas costosas. Funcionarán incluso durante cortes de energía.
Un nivelador de muelle mecánico con resorte (Figura 43) se desplaza hacia arriba mediante un sistema de resorte y varillaje. Se mantiene abajo mediante un dispositivo de sujeción liberable. Para elevar la rampa, tire de la cadena de liberación conectada al mecanismo de sujeción. Luego, camine sobre la rampa para forzarla a bajar sobre la plataforma del camión. Una vez en la plataforma del camión, el mecanismo de trinquete se vuelve a acoplar para evitar que la rampa vuelva a subir.
Figura 43
Un nivelador de muelle mecánico requiere mantenimiento de rutina, lubricación y ajustes para un funcionamiento confiable.
Características de Seguridad
Caída Libre Mecánica
Las patas de seguridad mecánicas evitan que la rampa caiga más de 4 pulgadas por debajo del nivel del muelle. Las patas se deben retraer manualmente para permitir el mantenimiento de un remolque por debajo de este nivel. Si bien las patas de seguridad mejoran la seguridad, esta se puede abordar mejor mediante el uso de niveladores de muelle hidráulicos con protección hidráulica contra caída libre.
Protectores de dedos de rango completo
Los protectores de dedos de rango completo cierran los lados del nivelador de muelle cuando la rampa está en la posición completamente elevada. Los protectores de dedos de rango completo eliminan los puntos de pinzamiento en los lados de la rampa durante el descenso. Los protectores de dedos de rango completo son estándar en los niveladores de muelle hidráulicos y neumáticos, mientras que los niveladores de muelle mecánicos incluyen protectores de dedos que cubren el rango de trabajo del nivelador de muelle con protectores de dedos de rango completo como equipo opcional.
Niveladores de Muelle Motorizados
Las unidades motorizadas son inicialmente más caras, pero ofrecen muchos beneficios.
Los niveladores de muelle eléctricos son fáciles de operar y no requieren que el operador se agache y tire de una cadena de liberación para operar. La activación se realiza a través de controles de botón pulsador de presión constante.
Los niveladores de muelle motorizados también son más seguros que los niveladores de muelle mecánicos debido a la flexibilidad de la fuente de energía. Las unidades motorizadas también facilitan el enclavamiento con otros equipos de carga.
Hydraulic
A push-button hydraulic dock leveler (Figure 44) is powered by a hydraulic system that raises the ramp. This design is very reliable but requires more maintenance than an air-powered design.
Figura 44: Unidad hidráulica
Bolsa de Aire
Los niveladores de muelle neumáticos (Figura 45) incorporan el uso de un sistema de aire de baja presión y alto volumen para subir y bajar la plataforma. Un solo botón activa el sistema de aire comprimido para elevar el nivelador y extender el labio. Este diseño simple y muy confiable requiere solo un mantenimiento mínimo.
Figura 45: Unidad de bolsa de aire
Retorno automático
El retorno automático es una función de seguridad en las unidades hidráulicas que devuelve automáticamente el nivelador de muelle a su posición de almacenamiento cuando el camión se va. Esta función es importante porque los niveladores de muelle eléctricos están sesgados hacia abajo. La energización del sistema hidráulico hace que los niveladores de muelle hidráulicos se muevan hacia arriba.
NOTE: Un nivelador de muelle de bolsas de aire se mueve hacia arriba a medida que la bomba de aire eléctrica infla las bolsas.
El nivelador de muelle se mueve hacia abajo por su peso y la fuerza de la gravedad. Un nivelador de muelle eléctrico en su posición elevada baja a menos que esté sostenido por presión, la plataforma del camión u otro dispositivo como un soporte de mantenimiento. Si un nivelador de muelle no tiene retorno automático, cuando el camión se aleja, la rampa y el labio del nivelador de muelle se asientan en los topes de soporte inferiores del nivelador. Esto provoca una pendiente peligrosa hacia la puerta en el piso. Si un nivelador de muelle tiene retorno automático, el nivelador de muelle regresa automáticamente a la posición almacenada.
Molestar
La parada de emergencia de la rampa es una función de seguridad que permite al operador detener inmediatamente la rampa en cualquier momento presionando un botón en el panel de control.
Dispositivo de seguridad hidráulico
La protección hidráulica contra caídas evita que el nivelador de muelle baje para evitar que el vehículo de carga se caiga del muelle. Un fusible de velocidad en la base del cilindro hidráulico bloquea el cilindro y limita la rampa en su lugar cuando un vehículo de carga está en la rampa y el camión se aleja.
Funciones de enclavamiento
Los niveladores de muelle eléctricos se pueden interconectar a otras piezas del equipo del muelle de carga, como sujeciones de camiones y puertas elevadas. El interbloqueo del equipo del muelle de carga aumenta la seguridad. Cuando se interconecta a una sujeción de vehículo, el nivelador de muelle puede funcionar solo si el remolque está sujeto. Si el remolque no se puede sujetar, un interruptor de anulación permite el funcionamiento independiente.
Protectores de dedos de rango completo
Los protectores de pie de rango completo cierran los laterales de los niveladores de muelle cuando la rampa está completamente elevada. Estos protectores eliminan los puntos de presión a los lados de la rampa durante el descenso.
Niveladores de Borde de Muelle
Los niveladores de borde de muelle (EOD) (Figura 46) son una alternativa de bajo costo con una rampa corta. Un EOD se monta en la cara del muelle y se asegura a un canal de bordillo incrustado en el hormigón. Están disponibles en capacidades de carga estándar de hasta 35,000 lb.
Figura 46
Debido a su rampa corta, el EOD está restringido a un rango de servicio estrecho de 5 cm por encima o por debajo del muelle. Es adecuado únicamente para aplicaciones con poca variación en la altura de la plataforma y donde el espacio libre inferior de la transpaleta es suficiente (Figura 47).
Figura 47
NOTE: El uso de carros de paletas manuales con una diferencia de altura de incluso 2 pulgadas entre el muelle y el remolque puede resultar difícil. Si usa un EOD con un carro manual, asegúrese de que el muelle y el remolque estén a la misma altura.
Los EOD suelen tener entre 72 y 66 pulgadas de ancho. La selección del ancho se basa principalmente en el método de carga. Los EOD de 72 pulgadas de ancho ofrecen la mayor flexibilidad, pero el de 66 pulgadas de ancho es la opción más popular.
Hay dos tipos de sistemas de activación EOD disponibles: mecánico e hidráulico.
Para activar un EOD mecánico, el operador tira del labio y la rampa a la posición elevada. Luego, el labio se baja sobre la plataforma del camión. Una vez que el camión se aleja, el EOD se retrae a la posición almacenada.
Para activar un EOD hidráulico, el operador presiona el botón para levantar el borde. Una vez que el EOD está completamente extendido, el operador suelta el botón y el nivelador de muelle baja para reposar sobre la plataforma del remolque. Una vez que el camión se aleja, el EOD se retrae a la posición almacenada.
Especifique el Nivelador de Muelle Correcto
Debido a que un nivelador de muelle empotrado tiene un rango de operación más amplio, es la mejor opción para adaptarse a una amplia gama de alturas de cama. Elija el nivelador de muelle EOD solo si la instalación opera dentro del rango estrecho de aplicaciones de los EOD.
Los niveladores de muelle tienen una vida útil prolongada y contribuyen significativamente a la eficiencia de las instalaciones. Es importante proporcionar especificaciones precisas para los niveladores de muelle, que incluyan:
- Longitud
- Ancho
- Proyección de labios
- Capacidad de carga
- Sistema de activación
- Capacidad ambiental
Longitud
La longitud del nivelador de muelle es un determinante importante de la pendiente del nivelador de muelle. Esta pendiente debe ser menor que la capacidad máxima de pendiente del equipo de carga. La longitud del nivelador de muelle se basa en la diferencia máxima de altura entre la plataforma de carga y las plataformas del camión.
Los niveladores de muelle están disponibles en longitudes de 5 a 12 pies. La longitud más popular es 8 pies, que es adecuada para la mayoría de las aplicaciones.
La pendiente máxima normal de operación para una transpaleta manual es del 7%. Para una transpaleta eléctrica, la pendiente máxima normal es del 10%. Para una carretilla elevadora de combustión interna, la pendiente máxima normal es del 15%. Consulte al fabricante del equipo para obtener recomendaciones de pendiente máxima.
NOTA: Estas recomendaciones máximas normales pueden variar dependiendo de las especificaciones del equipo para cambios de diseño.
Las longitudes que se muestran en la Tabla 7 son las longitudes mínimas del nivelador de muelle necesarias para mantener la pendiente de la rampa del nivelador de muelle dentro de la capacidad del equipo de carga.
Tabla 7
Para diferencias de altura o equipos de carga que no se muestran en las figuras, la longitud mínima del nivelador de muelle es la diferencia de altura dividida por la capacidad máxima de pendiente del equipo.
Las carretillas elevadoras y transpaletas deben tener suficiente espacio libre sobre el suelo para moverse con libertad y seguridad sobre un nivelador de muelle (consulte la Figura 49 y la Figura 50). Es especialmente importante verificar los espacios libres sobre el suelo de las transpaletas en los niveladores de muelle EOD (Figura 46). La distancia al suelo de las transpaletas es una preocupación menor en los niveladores empotrados. Si tiene inquietudes sobre los espacios libres, consulte con el proveedor del equipo de carga.
Figura 48
Figura 49
Figura 50
Ancho
Los niveladores de muelle están disponibles en anchos estándar de 6 pies, 6-1/2 pies y 7 pies. El ancho más común es 6 pies, que se adapta a la mayoría de las aplicaciones. Sin embargo, los niveladores de muelle de 6-1/2 pies y 7 pies de ancho son cada vez más populares para remolques más anchos y disposiciones de paletas una al lado de la otra (consulte la Figura 51, la Figura 52 y la Figura 53).
Figura 51
Figura 52
Los niveladores de muelle de 7 pies de ancho brindan el mejor acceso para la carga debajo del muelle y la carga final de pallets uno al lado del otro. El extremo del labio del nivelador de muelle debe estrecharse de 7 pies a 6,5 pies de ancho para dar servicio a remolques angostos. Sin embargo, no siempre es necesario estrechar el labio debido a que el ancho estándar del remolque aumenta a 96 pulgadas. Mantener el ancho completo permite el mayor espacio de maniobra y elimina el área de caída creada por la conicidad.
Figura 53
Proyección de labios
El labio del nivelador de muelle debe extenderse al menos 4 pulgadas dentro del camión según ANSI MH30.1 (Figura 54). Un labio estándar es de 16 pulgadas, que se proyecta 12 pulgadas delante de los parachoques del muelle. Es posible que se necesiten labios más largos para acomodar las configuraciones especiales de escalón trasero y puerta trasera en algunos remolques. El escalón de un remolque refrigerado puede requerir una proyección de labio de 14 pulgadas o más más allá de los parachoques.
Figura 54
Capacidad de carga
La capacidad de carga del nivelador de muelle depende del peso bruto vehicular (PBV) de la carretilla elevadora. Para un uso ligero o normal, la capacidad de carga mínima requerida del nivelador de muelle es igual al PBV de la carretilla elevadora x 2,5. Para un uso normal o intensivo, utilice un multiplicador de 3 a 4.
GVW = Peso de la carretilla elevadora + Peso de la carga máxima
Capacidad de carga = GVW x 2,5
Ejemplo: Peso bruto de la carretilla elevadora de 12 000 lb + carga bruta de 6000 lb = 18 000 lb x 2,5 = capacidad de carga de 45 000 lb
Figura 55
Si la capacidad exacta no está disponible, utilice la siguiente capacidad mayor. El uso de una capacidad de carga mayor a la requerida prolongará la vida útil del nivelador de muelle.
Las siguientes condiciones afectan la capacidad de carga:
- Cada posición de muelle atiende a ocho camiones o más cada día.
- Las carretillas elevadoras no conducen directamente hacia el nivelador del muelle
- Se utilizan carretillas elevadoras de tres ruedas.
- Las velocidades de las carretillas elevadoras superan las 4 mph
- Las carretillas elevadoras están equipadas con accesorios en la parte delantera o desplazadores laterales de horquillas.
Sistema de Activación
La activación por botón es el sistema más ergonómico y seguro para niveladores de muelle. La activación manual o por contrapeso de resorte solo debe utilizarse cuando no se disponga de electricidad. Los niveladores de muelle accionados por botón pueden resultar más económicos a largo plazo, ya que requieren menos mantenimiento.
Capacidad Ambiental
On inside/outside docks at temperature-controlled facilities, use perimeter weather seals to help prevent outside air from entering the building.
En las instalaciones refrigeradas, la parte inferior de la rampa del nivelador de muelle debe estar aislada. La condensación en la parte inferior de la rampa provoca corrosión y problemas estructurales. El aislamiento de espuma expandida ayuda a evitar que el aire exterior más cálido se condense en la parte inferior de la rampa. El aislamiento también ahorra energía al minimizar la pérdida de aire refrigerado.
Características Opcionales
Considere agregar características opcionales para aumentar la efectividad de la instalación.
aumentar La Longitud de Los Labios
Los niveladores de muelle normalmente se suministran con una placa de borde de 16 pulgadas que se adapta a la mayoría de las aplicaciones. La longitud del borde se puede aumentar de 18 a 20 pulgadas para proyectarse más desde la cara del muelle. Se necesita una mayor proyección del borde para lidiar con proyecciones de parachoques de más de 4 pulgadas, diferencias sustanciales de altura entre el muelle y la caja del camión, y cajas de camiones internas retraídas, típicas de los camiones y remolques refrigerados.
Figura 56: Retroceso interno de la caja del camión
Al cargar o descargar un camión con una caja interna retraída, como un remolque con puertas batientes, el borde debe tener el tamaño adecuado para garantizar el contacto del borde con la caja interna. Si el borde no sobresale del retranqueo interno y, por lo tanto, se apoya en el escalón debajo de la caja interna del camión, el equipo de manipulación de materiales golpeará el borde del escalón hasta la caja en cada entrada, lo que hará que la transferencia del producto sea difícil e ineficiente.
Burlete Lateral/Trasero
Las tiras de neopreno se fijan a los lados o la parte trasera del conjunto de la plataforma para un mejor control del clima. El burlete de cepillo es el más recomendable para proteger contra la entrada de roedores.
Galvanizado
El proceso de pulverización de zinc metalizado produce un acabado óptimo. Cada componente del nivelador de muelle se galvaniza antes del ensamblaje para brindar una protección completa. La galvanización se utiliza comúnmente en instalaciones que manipulan materiales corrosivos o están cerca de entornos hostiles como el agua salada.
Ventajas de los niveladores de muelle hidráulicos y con bolsas de aire frente a los niveladores de muelle mecánicos
Los niveladores de muelle hidráulicos tienen costos de propiedad de por vida más bajos. Incluyendo el mantenimiento, los costos de propiedad estimados de 10 años para un nivelador de muelle son $3200 para un nivelador de muelle mecánico y $1000 para un nivelador de muelle hidráulico o con bolsa de aire.
Los niveladores de muelle con bolsas de aire son ergonómicamente correctos, lo que reduce el potencial de lesiones a los empleados y son más fáciles de usar con su configuración de botón pulsador.
Los niveladores de muelle con bolsas de aire tienen una función de seguridad de “extracción del tocón” donde las patas de seguridad impiden situaciones debajo del muelle y a nivel del muelle. Las patas de seguridad descansan en el piso mientras se usa el nivelador de muelle.
Los niveladores de muelle hidráulicos y con bolsas de aire registran menos horas y, por lo tanto, tienen una vida útil más larga. Debido a que los niveladores de muelle mecánicos están sesgados hacia arriba y los resortes y la sujeción están en condiciones de tensión, las partes móviles se desgastan con el tiempo. Sin embargo, los niveladores de muelle hidráulicos y con bolsas de aire solo funcionan cuando se utilizan y mientras se presiona el botón.
Los niveladores de muelle hidráulicos aumentan la seguridad en el muelle de carga y sus alrededores. Hay una mejor protección contra caídas gracias al fusible de velocidad que protege contra caídas sobre las patas mecánicas. El fusible se detendrá a 3 pulgadas de la caída.
Los niveladores de muelle hidráulicos pueden soportar mayores capacidades de carga. Los niveladores de muelle mecánicos y con bolsas de aire pueden soportar una capacidad máxima de 55,000 lb, mientras que los niveladores de muelle hidráulicos se pueden usar para capacidades de carga de hasta 100,000 lb.
Especificación del Muelle Elevador
Los muelles elevadores hidráulicos bajan las carretillas elevadoras desde el muelle de carga hasta el suelo. Permiten que las carretillas elevadoras ingresen a camiones con alturas de cama muy bajas o muy altas que están fuera del alcance de los niveladores de muelle.
Los muelles elevadores suelen tener un diseño de tijera. Un recorrido vertical de 1,8 m es común en un muelle estándar. Los bordes del muelle permiten el movimiento de la carretilla elevadora hacia el muelle y hacia el camión (Figura 57). Los muelles elevadores también permiten la carga desde el suelo (Figura 58).
Figura 57
Figura 58
Los muelles elevadores están clasificados para el peso bruto máximo del vehículo (GVW); 10 toneladas es la capacidad máxima para un muelle elevador estándar.
El muelle elevador instalado más comúnmente tiene una mesa de 6 pies de ancho y 8 pies de largo con una capacidad de 4500 lb.
El muelle elevador instalado más común que utiliza un montacargas tiene una mesa de 6 pies de ancho y 10 pies de largo con una capacidad de 5 toneladas.